编者按： 11·15上海大火的悲痛尚未远去，调查和善后工作已迅速进行。1996年，香港嘉利大厦发生了一场震动全港的特大火灾，灾后进行的独立调查中，诸多细节给人启发。 zZT在线律师
调查中，有专家认定，电梯焊接工的焊屑是火灾起因。法官胡国兴依然小心求证。他曾向英美的专家反复求证，一粒焊屑可能的温度有多高，从擦出到掉落过程中，温度的损耗是多大，是否足够引燃周围的可燃物。 zZT在线律师
香港《调查委员会条例》规定：到调查委员会来说明情况或者作证的人，其提供的信息不能被作为指控他犯罪或追究其他法律责任的证据。举个极端的例子，如果有证人说，就是我点的火，检控机关也不能据此起诉他，必须另行调查取证。 zZT在线律师
调查的独立与公正无人质疑，报告结论中，没有发现谁应该被追究刑事责任，当事各方，尤其是受害者家属，都平静地接受了调查结果。 zZT在线律师
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1996年香港旺角嘉利大厦大火 （资料图/图）zZT在线律师
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香港大法官胡国兴 （CFP/图）zZT在线律师
1996年香港嘉利大厦大火的中期报告和最终调查报告，静静地躺在香港历史档案大楼的资料室里。13年过去了，这份报告中的每字每句，一直在经受历史的检验。zZT在线律师
这场14年前的大火，导致41人罹难、81人受伤，是二战以来香港最严重的火灾，一时间令香港舆论震惊。zZT在线律师
大火之后，香港政府消防处和警务处对火灾发生的原因做出了三份报告。香港末代总督彭定康又依据香港《调查委员会条例》，委任香港高等法院资深大法官胡国兴担任嘉利大厦大火调查委员会的主席，对火灾进行独立调查。zZT在线律师
现任香港记者协会主席的麦燕庭说，胡国兴法官断案处事不偏不倚，深受香港社会尊崇，记者们喜欢称他为“胡官”。调查开始后，有两位市民主动将拍摄的火灾现场录像提交给胡官，帮助他查找真相。zZT在线律师
作为总督委任的惟一一名独立调查人员，胡国兴大法官以极端的认真和中立，向历史作出了负责任的交代——zZT在线律师
由于调查全程的所有聆讯都向公众和媒体公开，所有受难者家属都能亲临现场，听取各方对证据的质证，调查的独立与公正无人质疑。胡法官在调查结论中，也没有发现谁应该被追究刑事责任，当事各方，尤其是受害者家属，都平静地接受调查结果。zZT在线律师
而香港也从这场火灾中真正吸取了教训。1968年至嘉利大厦大火前的28年里，香港共发生过22起5级大火；之后至今已经14年了，只发生过一起5级大火。zZT在线律师
调查报告由胡国兴一人撰写。通篇报告里，胡国兴都是以“我”的口吻叙述，让人在法官浩如烟海的引证和缜密的分析中，感觉到一份人情的练达，毕竟这是一份向全香港市民交代的报告。胡国兴在报告中写道，一切的调查工作，是为了“令香港成为一个更安全和更理想的居住地方”。zZT在线律师
调查全程不弃微末zZT在线律师
对可能的起火原因，如故意纵火、烟蒂、漏电，调查都极其详细，如火灾前后谁在大厦里吸过烟，烟蒂丢在哪里，都有多方证言佐证。 zZT在线律师
调查分两部分进行，都有明确的指向。第一部分调查大火因何而起、伤亡为何惨重，形成中期报告；第二部分调查现场救援部门如何协调工作，怎样防止日后发生同类惨剧，形成最终报告。zZT在线律师
调查持续9个月，程度之细密，令人误认为调查委员会规模十分庞大。事实上调查委员会的成员只有胡国兴一个，另有两名大律师受聘协助他的工作。zZT在线律师
胡国兴法官从焊屑如何掉到电梯槽里开始，还原了大火燃起、蔓延至最后一楼的整个过程，细节之具体程度，让人感到不可思议。比如他谈到，当火势在三楼蔓延，十五楼住户的活动情况、当时的防烟门是否关闭、救援人员到达住户所在的位置可能遭遇什么困难，诸如此类细节，不一而足。zZT在线律师
在最终报告里，他详细叙述了火灾现场各个紧急救援部门的行动，具体到现场人员的手机通讯线路和频道分别处于什么状态，一些职能交叉部门在现场是否帮倒忙，第一辆救火车几时几分几秒到达。zZT在线律师
比调查报告内容本身更令人震撼的，是厚达四百多页的附录。zZT在线律师
其中包括：作供证人名单，所作口供获接纳为证供的证人名单，据目击证人所见的防烟门状况一览表，前30个致电999电台（香港的火警报警电话）的电话录音，事件经过时序表（精确到秒），起火位置详解，死者伏尸位置示意图，等等。zZT在线律师
9个月里，调查组询问证人达八百多人——从给电梯焊接工所搭棚架的材料供应商，到大火发生当日来嘉利大厦探亲访友的临客，调查委员会试图抓住每个可能提供信息的证人。当年协助胡国兴工作的律师莫树联告诉南方周末记者，那段时间工作压力极大，“每天都有新的证人要传唤”。zZT在线律师
当记者问到为何要询问访客，莫树联举例说，某层楼的防烟门有没有关，有大厦管理员说关了，有业主说没有关，此时，与火灾无利益关联的访客证言就相当重要。zZT在线律师
很多人认为，火灾的起因显而易见，就是电梯焊接工的焊屑引燃周围可燃物引起，但在报告中，调查委员会仍然不厌其烦，对可能导致起火的各种原因，如故意纵火、烟蒂、漏电，进行了极其详细的调查，如火灾前后谁在大厦里吸过烟，烟蒂丢在哪里，都有多方证言佐证。胡国兴甚至查出了在同一栋大楼作业的钻孔工跟电梯焊接工有过矛盾，不过后来根据其它证据，排除了故意纵火的可能。zZT在线律师
尽管不止一名专家认定，电梯焊接工的焊屑是火灾起因，胡国兴依然小心求证。他曾向英美的专家反复求证，一粒焊屑可能的温度有多高，从擦出到掉落过程中，温度的损耗是多大，是否足够引燃周围的可燃物。zZT在线律师
大厦现场的查看更不能马虎。莫树联说，他们每一层楼都仔细查看过，细致到每一户人家排气扇的工作状态、防火通道是否畅通。zZT在线律师
这种不弃微末的态度，贯穿调查全程。在庞杂的999火警电话记录中，胡国兴发现，接线员对来电者说，已经有人在处理，没有听他们讲述更详细的情况，导致很多火灾现场信息无法第一时间得到，比如有哪些逃生的途径，还有哪些人受困，错失了一些救人的机会。zZT在线律师
对政府部门的现场救援，胡国兴的调查更近乎“钻牛角尖”。消防队员在现场应该先灭火还是先救人，胡国兴就分了数种情况，一一分开叙述。zZT在线律师
因为涉及的证人众多，为了尽快查清真相，在这次调查中，调查委员会创造了香港审判史上的先例，如果证人以粤语作答，聆讯便以粤语进行；如果是以英文作答，聆讯就切换为英语，中间不做翻译。 zZT在线律师
另外，委员会还委托专业人士做了大厦模型，采用了计算机画图的方法，把每个有关火灾的楼层在大屏幕上放大，方便证人及令观众更易了解。胡国兴对南方周末记者回忆，这两项创新都提高了调查效率。zZT在线律师
当南方周末记者问及调查过程有无碰到困难时，胡国兴答：“没有太大的困难。证人的证词有时互相矛盾、火灾的成因可能也有多种，这些都是身为法官的我所要处理及找出真相的分内事。”zZT在线律师
真相为上zZT在线律师
调查委员会制度要求的中立，是从实质到形式上的全方位要求，不能有一丝一毫的偏倚。 zZT在线律师
严格讲，在这宗调查中，胡国兴并不是一个法官，他是嘉利大厦大火调查委员会的主席，由行政长官依据《调查委员会条例》委任。zZT在线律师
香港的调查委员会制度，因袭英国的皇家调查委员会制度，在涉及公共利益的重大事件发生后，由行政长官视需要，委任享有名望的人士进行调查，目的是查清真相，提出建议。zZT在线律师
在总督委任胡国兴进行调查前，政府消防处和警务处已经做出了三份大火成因的报告。时任防火总长的林振敏告诉南方周末记者，这是政府部门内部对自己工作的检视，属于工作惯例，并不意味着就是对公众的交代。zZT在线律师
律师莫树联说，政府消防处等部门本身的行为，就需要被调查，政府自己做出的调查没有说服力，市民也不会相信。在英美国家中，法官被认为是最中立的角色，因此调查委员会的委员，通常由退休大法官担当。zZT在线律师
调查委员虽然不是法官，却拥有类似法官的权力。比如，如果证人无正当理由拒不到庭，法官可以发拘捕令，严重的还可以藐视法庭罪论处。必要时，调查委员会还可以命令政府官员为其工作。整个程序跟法官审理一般的案子没有太多不同。zZT在线律师
惟一不同的是，调查委员会做出的报告，旨在还原真相，提出防范类似事故发生的建议，不是裁决，不追究任何人的责任。zZT在线律师
为此，《调查委员会条例》特别做出了责任豁免的规定：到调查委员会来说明情况或者作证的人，其提供的信息不能被作为指控他犯罪或追究其它法律责任的证据。举个极端的例子，如果有证人说，就是我点的火，检控机关也不能据此起诉他，必须另行调查取证。zZT在线律师
在嘉利大厦大火的调查过程中，胡国兴反复强调这一点。他认为，如果被传来作证的各方人士不能畅所欲言，那么调查委员会就听不到最真实中肯的意见，这样就不可能更好地还原真相，提出好的建议。zZT在线律师
他甚至一度考虑不将相关的聆讯公开。“因为如果发现有任何过失或错误，出席聆讯的人士可能会更愿意和容易指出或承认，同时也乐意向我提出改善的建议，这样无疑对公众更为有益。因为委员会的律师和我都没有消防安全和灭火的专业知识，如果没有紧急救援服务人员的建议，我作为门外汉的建议不一定可行。”胡国兴说。zZT在线律师
媒体和受害者家属未能接受胡国兴这个建议，政府的消防处、警务处也希望在公众面前接受聆讯，最后，整个调查的聆讯都向公众开放。zZT在线律师
电焊工未被追究刑责zZT在线律师
受害者家属就有关公司人员的疏忽提起了民事赔偿，达成庭外和解。 zZT在线律师
无论是大厦的电梯维修工、大厦的业主、政府消防处，都作为平等的证人出席聆讯。莫树联说，对于那些可能会在最终报告中受到批评的人士，委员会还特别告知他们可以聘请律师。zZT在线律师
记者发现，几乎所有相关方都聘请了律师，焊接工所在的公司有自己的律师，当时在嘉利大厦办公的周生生珠宝公司也聘请了律师，政府的消防处、警务处、民政事务处等部门也有律师参与。这些机构还可以聘请跟火灾有关的专家，为火灾起因作证。zZT在线律师
莫树联说，为体现公平，他作为委员会委任的律师，虽是协助胡国兴的工作，但是在私下，他不能跟胡国兴就事件实质内容进行交流，“所有的质证都必须在庭上进行，如果在私下说，别人没有反驳的机会。”zZT在线律师
委员会之所以聘任律师，是为了保持胡国兴作为调查委员会主席的中立。“很多尖锐的质问，都是由我们律师去发问，胡法官只是在旁边听、察言观色。”莫树联说，如果胡国兴自己很严厉地去发问，会影响他作为调查委员的中立形象。调查委员会制度要求的中立，是从实质到形式上的全方位要求，不能有一丝一毫的偏倚。zZT在线律师
所有有损调查中立的嫌疑，委员会都必须排除。zZT在线律师
当时，对起火原因和地点，当事各方聘请的专家之间的意见存在矛盾。本来，调查委员会有权就专业问题委任专家向他提出意见。鉴于当时的情况，胡国兴认为自己不宜再委任专家，“如果我委任一名专家，而他得出的结论和私人委任的其中一名专家所作结论不一样，我会左右为难。”zZT在线律师
胡国兴在核实了大量证据之后，详细还原了被外界认为是罪魁祸首的焊接工在起火当时的活动。在随后的各环节检讨中，胡国兴没有对焊接工的行为做出任何批评。他把更多的笔墨指向日后的制度改进，比如，电梯维修公司日后应该做出相关规范，在工人进行焊接作业时加设防火设置，另外，建造业训练局和劳工处必须为烧焊工人开设消防安全事宜的课程。zZT在线律师
香港消防处一位工作人员告诉记者，焊接工没有纵火的故意，不可能追究他们的刑事责任。调查过程中，焊接工作为重要证人必须接受调查委员会的问话，但是在参与聆讯各方的名单上，记者看到的是焊接工所在的公司。zZT在线律师
莫树联说，无论是焊接工所在的公司，还是大厦的住户，只存在处理方法或工作方式的不当。比如，电梯维修公司没有提示工人应该注意防火、大厦管理员没有关好防烟门、住户没有按火警提示逃生，消防官员现场指挥失当。zZT在线律师
整个调查在众多专业法律人士的参与下进行，最后的调查结果表明，没有人必须被追究刑事责任，事后，受害者家属就有关公司人员的疏忽提起了民事赔偿，达成庭外和解。zZT在线律师 |
